Fosil Dua Pinguin Purba Terbesar Ditemukan Posted by BagiLagi[HMD] on Tuesday, 28 February 2012 Chris Gakin Pinguin Kairuku grebneffi, pinguin raksasa terbesar yang hidup 27 juta tahun yang lalu di wilayah Selandia Baru.    Palaentolog berhasil menguak keberadaan pinguin purba raksasa yang tingginya menjulang hingga 1,5 meter dan beratnya mencapai 60 kg. Ada 2 jenis pinguin purba yang ditemukan, yakni Kairuku grebneffi dan Kairuku waitaki. Ukuran keduanya melebihi pinguin Emperor, pinguin terbesar saat ini yang cuma setinggi 90 cm dan berat 38 kg. Keberadaan pinguin purba raksasa itu berhasil dikuak berdasarkan rekonstruksi fosil berusia 27 juta tahun yang ditemukan di Selandia Baru. "Pinguin Kairuku adalah generasi terakhir pinguin raksasa," kata Tatsuro Ando dari Ashoro Museum of Palaentology dikutip Discovery, Senin (27/2/2012). Ando mengatakan bahwa pinguin raksasa purba itu mulai eksis 50 juta tahun yang lalu dan sempat berjaya selama 25 juta tahun sebelum akhirnya punah. Penyebab kepunahan pinguin raksasa purba itu hingga kini belum diketahui. Namun, menurut Ando, kepunahan bisa terjadi akibat perubahan lingkungan purba secara drastis. Pinguin purba yang ditemukan, bila dilihat dari jauh, akan tampak sama dengan pinguin saat ini. Tapi, dari dekat, paruh pinguin purba lebih panjang, tubuhnya lebih langsing dan sayapnya lebih fleksibel. Dengan paruh yang lebih panjang, pinguin raksasa purba mampu memburu ikan dan cumi-cumi dengan lebih mudah. Sayap juga membantu pinguin melawan serangan predator seperti hiu dan lumba-lumba bergigi tajam. Penemuan dua spesies pinguin purba ini menambah keragaman pinguin di dunia. Diketahui, terdapat 17 spesies pinguin yang ada di dunia dan 6 di antaranya terdapat di Selandia Baru. Sampai sejauh ini, pinguin tertua yang pernah ditemukan berumur 55-60 juta tahun yang lalu. Pinguin dahulu bisa terbang, namun mulai kehilangan kemampuannnya sejak kepunahan massa era  Cretaceous. Hasil penelitian Ando dan rekannya dipublikasikan di Journal of Vertebrate Palaentology yang terbit bulan ini.